In een interview in de STOWA ter Info vertelt hij wat de reden was om te solliciteren bij STOWA. Bij de Unie was hij de afgelopen jaren steeds vaker met hele grote beleidsthema’s bezig: “Dat is duwen en trekken aan een beleids-supertanker, waarbij het altijd maar de vraag is hoeveel invloed je hebt op de koers van die tanker.” Hij wilde ‘met de bal aan de voet zelf invloed hebben’, en samen met de waterschappen aan de slag. “Toen de vacature voor directeur van STOWA voorbij kwam, was de brief dus snel geschreven.”
 
Van der Werf vertelt in het gesprek onder meer hoe hij aankijkt tegen de relatie tussen kennis en beleid, het gebruik van watermodellen en zijn plannen met STOWA.