de plaats zou innemen van haar RWS-voorganger Roeland Allewijn. Maar ze is zeker niet van plan ‘voor de vorm’ in het bestuur te gaan zitten: ‘Rijkswaterstaat en de waterschappen staan voor dezelfde opgaven. Ik vind het vanzelfsprekend, maar ook noodzakelijk dat we daarin gezamenlijk optrekken. Onder meer bij het ontwikkelen van de daarvoor benodigde praktische kennis. Daarbij moeten we wat mij betreft ook zo veel mogelijk de verbinding zoeken met partijen die ons daarbij kunnen helpen: kennisinstellingen en het bedrijfsleven.’ Katja Portegies wordt naar eigen zeggen gedreven door duurzaamheid en ‘opgavengericht werken’. Wat betreft dat laatste: ‘Je kunt natuurlijk prachtige producten, diensten en instrumenten ontwikkelen. Maar het moet wel aansluiten bij de praktijk, bij de opgaven waar we voor staan. Daar zal ik in mijn rol als bestuurslid nadrukkelijk oog voor hebben.’

Co Verdaas heeft zijn hele loopbaan naar eigen zeggen gependeld tussen de wetenschap en de praktijk van alle dag, en gepoogd verbindingen te leggen: ‘STOWA bevindt zich op het scharnierpunt van beide werelden, dus het is een plek waar ik mij bijzonder goed thuis voel.’  Verdaas is ook een warm pleitbezorger van het slim verbinden van maatschappelijke (i.c. ruimtelijke) opgaven, juist omdat de ruimte in Nederland zo schaars is. ‘Waterschappen zijn zich ervan bewust dat ook zij die verbinding moeten zoeken bij het realiseren van hun opgaven. Dat kunnen ze onmogelijk nog alleen. Vanuit de verbinding moeten we blijven investeren in handelingsperspectieven. Ik hoop dat ik - ook binnen STOWA - een rol kan spelen bij het vinden van die perspectieven.’