Het innovatieve sanitatieconcept DESAH (Decentrale Sanitatie en Hergebruik) trekt recentelijk veel aandacht als revolutionaire aanpak in relatie tot het huidige sanitatie status quo. De belangrijkste reden hiervoor is de duurzame logica achter de keuzes van het sanitatieconcept. In zijn simpelste uitvoeringsvorm kan het resulteren in een verbetering van de situatie in minder welvarende landen waar geen enkele vorm van sanitatie aanwezig is. In meer ontwikkelde landen kan het nieuwe sanitatieconcept worden overwogen wanneer er nood- zaak bestaat om de oude infrastructuur te vervangen of wanneer bijvoorbeeld nieuwe wijken of kantoren worden gebouwd.

Het DESAH concept kent vele variatiemogelijkheden en daarmee is er geen universeel DESAH concept dat past in elke situatie. Er zijn echter elementen die identiek zijn voor alle scenario’s. Eén element is dat afvalwaterstromen gescheiden worden ingezameld op basis van bijvoorbeeld de vervuilingsgraad, het type vervuiling en het hergebruikpotentieel van grondstoffen. Drie soorten grondstoffen zijn te onderscheiden: bio-energie (via de omzetting van organisch materiaal), nutriënten (stikstof, fosfaat en kalium) en water (via een geavanceerde nabehandeling van minder vervuilde afvalwaterstromen). De behandeling wordt zo geselecteerd dat het hergebruikpotentieel wordt behouden.