Bij het ontwerp focussen de opstellers zich op het realiseren van een zelfstandig en veilig functionerend systeem met de benodigde transportcapaciteit, tegen minimale maatschappelijke kosten. Bij het beheer richten ze zich vooral op de vraag hoe de ontwerpuitgangspunten wat betreft capaciteit en benodigde energie in de praktijk kunnen worden gehandhaafd.

Het handboek is voortgekomen uit het onderzoeksproject CAPWAT (capaciteitsverliezen in afvalwaterpersleidingen) waarin onderzoek werd gedaan naar het ontstaan van gas- en luchtbellen in afvalwaterpersleidingen. Deze verminderen de capaciteit van het stelsel. De gas- en luchtbellen zorgen er bovendien voor dat er extra energie nodig is voor het verpompen van het afvalwater en leiden tot meer riooloverstoringen. Uit de studie komt naar voren dat een aangepast ontwerp van het afvalwatersysteem, waarbij flauwe bochten worden vermeden, veel problemen met gas- en luchtbelvorming kan voorkomen. Bovendien kunnen in bestaande systemen de nodige maatregelen worden genomen om belvorming tegen te gaan. Deze inzichten zijn meegenomen in het handboek.