Slibgisting speelt een belangrijke rol in de slibstabilisatie, de reductie van slib en de energie- en warmtevoorziening voor zuiveringsinstallaties. Met het in werking treden van het door de waterschappen ondertekende klimaatakkoord en de daarin afgesproken energie-efficiency doelstellingen, is er hernieuwde aandacht voor slibgisting en productie van duurzame energie. Het is dus van belang dat de slibgisting op een zuiveringsinstallatie goed functioneert.

Een belangrijk fenomeen dat in de praktijk tot problemen in de slibgisting kan leiden, is schuimvorming in een gistingstank. Schuimvorming kan onder andere leiden tot verstoppingen in gasleidingen en tot schade aan bijvoorbeeld gascompressoren. Andere nadelige gevolgen van schuimvorming hebben betrekking op de veiligheid, extra onderhoud en bediening, en processtabiliteit. Om inzicht te krijgen in de omvang van het schuimprobleem en mogelijke oorzaken van schuimvorming liet STOWA in 2006-2007 onderzoek uitvoeren waarvan de resultaten zijn vastgelegd in de rapportage 'Inventarisatie van omvang en kenmerken van schuimvorming in de slibgisting' (2007-W-07). Dit onderzoek was een vervolg op deze inventariserende studie.